La Fundación Aranzadi LA LEY ha publicado el Informe Innovación & Tendencias del Sector Legal 2026, una referencia clave que reúne a expertos del ámbito jurídico para analizar la evolución del sector en España y a nivel internacional.

En este contexto, el informe recoge distintas visiones sobre los principales retos y transformaciones que están impactando en los despachos de abogados, desde la innovación y la digitalización hasta la evolución de los modelos de negocio.

En esta edición,  Marc Gericó, socio director global de Gericó Associates, participa con un análisis centrado en la internacionalización de los despachos de abogados, abordando los distintos modelos, riesgos y decisiones estratégicas que condicionan el éxito de la expansión internacional.

¿Cuál es el modelo más adecuado para internacionalizar un despacho de abogados?

Recientemente acudíamos en Miami a la presentación de lo que será la nueva oficina de EJASO tras formalizarse su partnership con Saltiel Law Group. Un movimiento que confirma una tendencia que lleva años acelerándose: cada vez más despachos españoles miran hacia el exterior, buscando presencia en mercados estratégicos, mayor proximidad a sus clientes internacionales y un posicionamiento que trascienda las fronteras tradicionales del sector legal ibérico. La entrada de EJASO en Miami —uno de los hubs jurídicos más dinámicos entre Latinoamérica, Estados Unidos y España— vuelve a situar sobre la mesa una cuestión crítica: ¿cuál es el modelo más adecuado para internacionalizar un despacho de abogados de forma sostenible, rentable y coherente con su ADN?

La internacionalización no consiste solo en abrir una oficina. En el sector legal implica comprender regulaciones, integrar culturas profesionales, asegurar estándares homogéneos de servicio, gestionar riesgos reputacionales y, sobre todo, tomar decisiones estratégicas que afectarán al partnership durante décadas. No se trata únicamente de dónde abrir, sino de cómo hacerlo y con qué estructura. Este artículo analiza los distintos caminos que han seguido los despachos españoles, las lecciones que han dejado décadas de expansión y los criterios que deberían guiar a las firmas que hoy se plantean un salto internacional.

1. Los modelos de internacionalización en el sector legal: una visión integrada

Al observar el comportamiento de firmas nacionales e internacionales en las últimas décadas, puede apreciarse que los despachos suelen recurrir a varios modelos posibles de implantación exterior. La elección de uno u otro depende de factores como el tipo de cliente al que sirven, la complejidad regulatoria de la jurisdicción objetivo, la disponibilidad de talento local y la capacidad financiera de la firma.

El primer modelo es la apertura de oficina propia, que aporta control total sobre el servicio y refuerzo reputacional, pero exige una inversión considerable y presenta un alto riesgo de rentabilidad inicial, especialmente en mercados de coste elevado como Nueva York. Frente a este enfoque, algunos despachos han optado por la compra o integración de una firma local, que permite entrar con mayor velocidad y con una base de clientes consolidada, aunque implica una integración cultural delicada y un análisis profundo de riesgos reputacionales y de cumplimiento normativo.

También existen modelos de alianzas estratégicas o redes internacionales, que reducen la inversión y ofrecen flexibilidad, pero sacrifican parte del control sobre la calidad del servicio. Finalmente, en los últimos años ha ganado terreno un modelo híbrido que combina alianza, presencia ligera y, solo después de la validación del mercado, apertura formal de oficina. Este enfoque gradual minimiza riesgos y permite que la firma ajuste su estrategia sobre la marcha antes de comprometer grandes recursos.

La realidad demuestra que ningún modelo es universal. Cada firma debe analizar su punto de partida, sus capacidades reales y el objetivo estratégico de la expansión. En algunos casos, la oficina propia es una apuesta necesaria; en otros, la alianza o la integración resultan más eficientes. Lo importante es entender que la internacionalización no es una colección de «checkpoints» en un mapa global, sino una decisión estructural que transforma la esencia del despacho.

La experiencia histórica de las grandes firmas nacionales permite entender la evolución de la internacionalización en España.

2.1. Garrigues: el primer salto transatlántico (1973-1985)
Garrigues inaugura en 1973 su oficina de Nueva York, convirtiéndose en el primer despacho europeo en establecerse en Estados Unidos. Posteriormente, en 1985, abre en Bruselas.

2.2. Cuatrecasas: el modelo «hub europeo»
En 1986 inicia su expansión internacional con la apertura en Bruselas y, entre 2001 y 2015, desarrolla una presencia relevante en múltiples países.

2.3. Uría Menéndez: la vía ibérica y latinoamericana
A finales de los noventa, abre oficinas en Bruselas, Nueva York, Londres y Lisboa, y consolida un modelo internacional apoyado en Latinoamérica mediante alianzas estratégicas.

Además de estas firmas históricas, otras como Pérez-Llorca, ECIJA, Andersen, Ontier o Auren han desarrollado en la última década estrategias de internacionalización sólidas hacia América Latina, demostrando que existen múltiples caminos para construir presencia global con éxito.

2.4. Lección común
Las vías fueron distintas, pero los elementos compartidos son claros: anticipación, visión de largo plazo, alianzas selectivas y apuesta decidida por talento local de primer nivel.

3. Factores que determinan la elección del modelo internacional

La elección del modelo de implantación depende del tipo de clientes que atiende la firma, del peso de sectores como energía, infraestructuras o fondos de inversión, y del tipo de asuntos —transfronterizos o locales— que se desean captar. También influye la madurez del partnership, tanto en términos financieros como en cohesión interna.

El riesgo regulatorio es otro elemento clave, pero el factor realmente crítico es el talento. Sin un socio local con reputación, capacidad de generar negocio y alineamiento cultural, cualquier proyecto internacional se debilita desde su origen.

4. Riesgos de una expansión desmedida

El historial del sector está lleno de ejemplos de oficinas internacionales que no lograron consolidarse. El llamado «síndrome de la bandera» —abrir por abrir— es uno de los errores más frecuentes. A ello se suman problemas de rentabilidad, integración cultural, gobernanza y dependencia excesiva de perfiles individuales, que pueden erosionar el proyecto.

5. Buenas prácticas para una internacionalización sostenible

Los despachos que mejor han internacionalizado comparten una filosofía común: prudencia estratégica y disciplina en la ejecución. Validan la demanda antes de invertir, elaboran planes de negocio por país, seleccionan cuidadosamente a sus socios locales y establecen modelos de gobernanza coherentes con la cultura de la firma.

La integración cultural, mediante rotación de socios, proyectos transversales y formación conjunta, resulta clave para construir una organización verdaderamente internacional.

6. Conclusión

Puedes descargar el informe completo, aquí.